Stroje na ťahanie drôtu zmenšujú priemer kovového drôtu jeho ťahaním cez sériu lisovníc, čím sa postupne zmenšuje jeho prierez a zároveň sa zväčšuje jeho dĺžka. Tento proces je základom výroby drôtu používaného v elektrických kábloch, pružinách, spojovacích materiáloch a nespočetných ďalších priemyselných výrobkoch. Postupom času výrobcovia vyvinuli rôzne konfigurácie strojov na optimalizáciu tohto procesu pre rôzne materiály drôtu, rýchlosti výroby a požiadavky na kvalitu. Dve z najpoužívanejších konfigurácií sú tradičné stroje na ťahanie drôtu a stroje na ťahanie obráteného drôtu, z ktorých každý ponúka odlišné výhody v závislosti od aplikácie.
Zásadný rozdiel medzi týmito dvoma typmi strojov spočíva v tom, ako je navijak alebo ťahací blok orientovaný vzhľadom na matricu a ako je drôt vedený cez proces ťahania. Tento rozdiel v mechanickom usporiadaní výrazne ovplyvňuje faktory, ako je opotrebovanie lisovnice, účinnosť chladenia, kontrola napätia drôtu a celková rýchlosť výroby, vďaka čomu je výber medzi týmito dvoma konfiguráciami pre výrobcov dôležitým rozhodnutím.
Tradičné stroje na ťahanie drôtu, niekedy označované ako stroje s priamym alebo valcovým blokom, používajú horizontálne alebo vertikálne usporiadanie navijaka, kde sa drôt ťahá cez matricu a ovinie sa okolo rotujúceho bubna niekoľkokrát pred prechodom do ďalšej fázy ťahania. Toto ovíjanie poskytuje napätie potrebné na ťahanie drôtu cez matricu a zároveň pomáha pri chladení drôtu pri jeho kontakte s povrchom navijaka.
Tradičné stroje zostávajú obľúbené v zariadeniach, ktoré vyrábajú širokú škálu typov a priemerov drôtov, pretože ich konštrukcia má tendenciu byť prispôsobiteľnejšia rôznym materiálom a rýchlosti ťahania bez toho, aby vyžadovala výraznú rekonfiguráciu.
Stroje na ťahanie obráteného drôtu , niekedy nazývané stroje s obráteným blokom, obracajú typickú dráhu drôtu umiestnením ťažných nástrojov nad alebo vedľa rotujúceho navijaka spôsobom, ktorý minimalizuje navíjanie drôtu a znižuje počet kontaktných bodov medzi drôtom a pohyblivými časťami stroja. Táto konfigurácia je navrhnutá tak, aby znížila opotrebovanie súvisiace s trením a nahromadenie tepla, čo je obzvlášť dôležité pri ťahaní drôtu vysokou rýchlosťou alebo pri práci s materiálmi citlivými na poškodenie povrchu.
Tento dizajn je obzvlášť obľúbený vo veľkoobjemových výrobných prostrediach, kde je prioritou stála kvalita a skrátené prestoje pri výmene lisovníc, ako napríklad vo výrobe jemných drôtov pre elektroniku alebo pri výrobe špeciálnych zliatin.
Nižšie uvedená tabuľka sumarizuje kľúčové rozdiely medzi tradičnými a obrátenými strojmi na ťahanie drôtu v niekoľkých dôležitých výkonnostných kritériách, ktoré výrobcovia zvyčajne berú do úvahy pri hodnotení možností vybavenia.
| Kritériá | Tradičný stroj | Obrátený stroj |
| Kontaktné body drôtu | Vyššie, viacnásobné zábaly | Nižšie, minimálne omotávky |
| Rýchlosť kreslenia | Mierne | Vyššie |
| Účinnosť chladenia | Mierne | Vysoká, často vodou chladená |
| Počiatočné náklady na vybavenie | Nižšia | Vyššie |
| Materiálová všestrannosť | Široký rozsah | Najlepšie pre jemný, vysokorýchlostný drôt |
| Zložitosť údržby | Nižšia, simpler design | Vyššie, more precision components |
Primárnym obmedzením obrátených strojov je ich vyššia počiatočná cena a zvýšená náročnosť údržby, čo nemusí byť opodstatnené pri zariadeniach s nižším objemom výroby alebo menej náročnými požiadavkami na kvalitu.
Rozhodnutie medzi tradičným a obráteným strojom na ťahanie drôtu v konečnom dôsledku závisí od objemu výroby, špecifikácií drôtu a rozpočtových obmedzení. Výrobcovia vyrábajúci drôt so štandardným priemerom v miernych objemoch, najmä tí, ktorí pracujú s rôznymi materiálmi, často považujú tradičné stroje za praktické a nákladovo efektívne riešenie. Nižšia počiatočná investícia a jednoduchšie nároky na údržbu robia tradičné stroje atraktívnymi pre prevádzky bez vysoko špecializovaných kvalitatívnych nárokov.
Naopak, výrobcovia zameraní na vysokorýchlostnú výrobu jemného drôtu, ako napríklad pre elektroniku, lekárske zariadenia alebo presné pružiny, budú mať pravdepodobne väčší úžitok z obráteného stroja na ťahanie drôtu napriek vyšším počiatočným nákladom. Zlepšené chladenie a znížené ovíjanie drôtu sa priamo premieta do lepšej kvality povrchu a menšieho počtu prerušení výroby, čo môže vykompenzovať počiatočnú investíciu znížením množstva odpadu a vyššou priepustnosťou v priebehu času.
Pred prijatím konečného rozhodnutia by mali výrobcovia zhodnotiť svoje špecifické požiadavky na prierez drôtu, cieľovú rýchlosť výroby a dostupný kapitálový rozpočet, v ideálnom prípade by sa mali poradiť s dodávateľmi zariadení, ktorí môžu poskytnúť údaje o výkone na základe podobných výrobných scenárov.